Piaggio Aerospace ha ricevuto dalla Difesa un contratto da 35 milioni di euro per la manutenzione dei motori Rolls-Royce GEM MK1004 degli elicotteri d’attacco AW-129 MANGUSTA dell’Esercito Italiano. Più in dettaglio, il contratto – stipulato con la Direzione degli Armamenti Aeronautici e per l'Aeronavigabilità e della durata di 9 anni – impegna Piaggio Aerospace a effettuare attività di riparazione, ispezione e manutenzione del turbomotore anche presso le aree operative, e a svolgere analisi e indagini di carattere tecnico sul sistema propulsivo. Piaggio Aerospace garantirà anche il relativo supporto logistico. Piaggio Aerospace è licenziataria Rolls-Royce per il motore GEM MK1004 e ha collaborato alla stesura dei piani logistici e manutentivi necessari a soddisfare le esigenze operative dell’Esercito Italiano. Nelle prossime settimane, il Commissario Straordinario di Piaggio Aerospace Vincenzo Nicastro annuncerà la selezione della proposta migliore per rilevare la società.

Si è conclusa la campagna di test per l’integrazione, effettuata dal 96th Test Wing/780th Test Squadron dell’USAF presso la base aerea di Eglin, dei missili aria-sup israeliani SPIKE NLOS sugli elicotteri d’attacco AH-64E GUARDIAN dell’US Army. Nel corso dell’ultimo test, un missile SPIKE ha colpito un’imbarcazione stazionaria situata a 32 km di distanza, mentre il secondo lancio di prova contro un’imbarcazione in movimento è stato annullato a causa delle condizioni meteo. Lo SPIKE NLOS (Non-Line-Of-Sight) garantisce un incremento di gittata pari a 4 volte rispetto agli attuali missili aria-sup AGM-114 HELLFIRE che equipaggiano gli AH-64E, nonché dell’AGM-179 JAGM che li andrà a sostituire. È dotato di un sistema di guida doppio, che prevede sia la possibilità di direzionare il missile verso un determinato bersaglio fisso tramite l’inserimento delle coordinate dello stesso, sia quella di riprogrammazione/aggiustamento da parte dell’operatore, durante la fase terminale, tramite camera IR presente sul muso del missile. Quest’ultima caratteristica accresce sensibilmente l’accuratezza dell’arma anche contro bersagli mobili. Ulteriori dettagli su RID 6/21.

Corea del Sud, rollout il prototipo del KF-X Korea Aerospace Industries ha effettuato nel proprio stabilimento di Sacheon il rollout del primo prototipo del futuro caccia nazionale KF-X, ridenominato KF-21 BORAMAE. Il velivolo condurrà adesso una serie di test a terra in vista del volo inaugurale che dovrebbe tenersi nel luglio 2022. Al momento è prevista la realizzazione di 6 prototipi. Secondo quanto dichiarato dallo stesso Presidente sudcoreano  Moon Jae-in, intervenuto alla cerimonia, 40 KF-21 saranno consegnati all’Aeronautica entro il 2028 ed altri 80 entro il 2032. Il KF-21 rimpiazzerà F-4E PHANTOM ed F-5E TIGER. Tutti i dettagli su RID 6/21.

Il Presidente Biden ha presentato la sua richiesta di budget per l’anno fiscale 2022. Si tratta di una richiesta “discrezionale”, ovvero di una richiesta alla quale entro un paio di mesi al massimo seguirà la richiesta formale di budget della Casa Bianca. Dei fondi richiesti, 715 miliardi saranno destinati al Dipartimento della Difesa, con un aumento, in termini numerici, del 1,6% ma in realtà, considerando l’inflazione, in leggera flessione rispetto al 2021. Come un po' tutte le previsioni annunciavano, il bilancio del Pentagono si conferma, pertanto, “flat”, piatto. Il nuovo bilancio presenta inoltre la novità significativa di includere al proprio interno le spese per le missioni estere (Overseas Contingency Operations, OCO) che, dal prossimo anno, quindi non richiederanno un’assegnazione, e quindi un’approvazione, aggiuntiva. I 38 miliardi di dollari di differenza tra il totale e quelli assegnati al Dipartimento risultano assegnati genericamente al Pentagono ma è noto che normalmente vengono destinati per la quasi totalità al National Nuclear Security Administration. Le reazioni al bilancio per l’FY22 non sono ovviamente mancate, ed è chiaro che quanto presentato scontenta entrambi gli schieramenti politici. I Repubblicani infatti avevano chiesto un aumento del 3,5% con lo scopo di mantenere il vantaggio nella competizione con la Cina, mentre i Democratici si aspettavano dei significativi tagli fino ad un improbabile 10% rispetto al precedente anno. Anche se non sono stati diffusi i dettagli sull’assegnazione dei fondi, il Capo di Stato Maggiore della Difesa, Generale Mark Milley, ha già dichiarato che verranno effettuati investimenti significativi in piattaforme navali, aeree e spaziali mantenendo come obiettivo la sfida alla Cina, non solo nella regione Indo-Pacifico, ma globale.

Il 7 aprile, il Capo di Stato Maggiore della Gendarmeria del Fronte Polisario, Dah al-Bendir, è stato ucciso vicino a Rouss Irni, nella regione di Tifariti, nel Sahara Occidentale. 

Si è svolto ieri un interessante Webinar dello IAI sulla difesa antimissile. L’evento - al quale sono intervenuti il Capo di SMD, Gen. Enzo Vecciarelli, l’AD di Leonardo, Alessandro Prfumo, l’AD di MBDA Italia, Lorenzo Mariani, e il Presidente dell’AIAD, Guido Crosetto, e che è stato concluso dal Ministro della Difesa, Lorenzo Guerini - ha fatto da cornice alla presentazione di un corposo studio dello IAI sullo stato e le prospettive della difesa antimissile in Italia e nel mondo e sulle minacce che essa deve affrontare, a cominciare dai missili ipersonici. Proprio la minaccia ipersonica è stato un pò il tema forte della giornata, anche in considerazione del fatto che ad oggi nè in Europa nè negli USA è disponibile un'efficace difesa contro tale tipo di minaccia. Una situazione oggettiva alla quale si porrà rimedio, non prima del 2030-2035, però, con il sistema europeo TWISTER, programma PESCO al quale partecipa anche l’Italia – assieme a Francia, Paese guida, Olanda, Spagna, Germania e Finlandia - e nel cui ambito si dovrà sviluppare una componente di allarme e scoperta basata nello Spazio, un nuovo intercettore capace di ingaggiare entro l’atmosfera tanto minacce balistiche convenzionali quanto i missili ipersonici glider e scramjet – data la diversa cinematica della minaccia è possibile che gli intercettori siano anche più di uno – ed un sistema di comando e controllo. Il TWISTER dovrà poi essere connesso anche alla BMD americana e NATO in modo tale da sfruttarne gli ulteriori assetti satellitari, ma anche i radar a lungo portata come quello turco di Kurecik, ottenendo così una maggiore ridondanza. Si tratta di un programma molto complesso che, come osservato da tutti i pannellisti, può essere condotto solo nell’ambito di una grande cooperazione internazionale in chiave europea e che richiederà uno sforzo finanziario cospicuo e senza soluzione di continuità. Da questo punto di vista, il Ministro Guerini ha assicurato l’impegno della Difesa italiana, alla luce di uno scenario le cui caratteristiche di instabilità e super-competitività sono ormai sotto gli occhi di tutti. Nel frattempo, però, e questa è una considerazione tutta nostra, sarebbe bene che anche l’Europa, così come stanno facendo gli Stati Uniti, accelerasse anche gli sviluppi nel campo delle armi ipersoniche offensive. Se, difatti, una minaccia non si può affrontare con la difesa (deterrence by defence), si può farlo con l’offesa, ovvero con sistemi dello stesso tipo con i quali garantirsi l’opzione della rappresaglia (deterrence by punishment). Negli anni della Guerra Fredda il “gioco” riguardava le armi nucleari, adesso, al tempo della super-competizione, le armi ipersoniche.